從馬來西亞飄揚過海到台灣，屈指一算，我在台灣也待了差不多八年。每次我跟新朋友或新同事自我介紹外國人的身份時，他們都會問我「妳為什麼想來台灣？」。雖然這個問題被問了N次，但我還是會很認真回答，畢竟兩國文化不同，自然會有很多好奇的地方。
每年到台灣升學的馬來西亞學生數以萬計，雖然近幾年人數有下滑的趨勢，但過去多年馬來西亞一直都是東南亞最多留台生的國家（2019年起被越南超越），整體境外生的人數也僅次於陸生。
台灣究竟有什麼魅力，讓馬來西亞人對她情有獨鍾呢？
就我個人而言，和我年代相近的大馬留台生會選擇到台灣唸書，我認為不外乎以下三大因素：
一、台灣的文化接近性
台灣自2016年起鼓吹新南向政策，希望招攬更多東南亞人來台求學，拉近台灣與東南亞的距離。
不過很多台灣人其實不了解東南亞，這也包括馬來西亞，但馬來西亞人就不一樣了。台灣流行文化輸出到馬來西亞的時期，可追溯到90年代或更早。
國小的時候，我都會陪我媽看台灣鄉土劇和八點檔，像是《包青天》、《青青河邊草》、《梅花三弄》、《還珠格格》等。廿世紀初，台灣娛樂文化達到巔峯，大部分80後和少部分90後的馬來西亞華人，學生時代起深受台灣文化影響，可說是看台灣電視節目長大的孩子。
我記得國中的時候，台灣偶像劇風潮席捲亞洲，那時班上的同學都在追看《流行花園》、《MVP情人》、《麻辣鮮師》、《薔薇之戀》…對七、八年級的女學生來說，校園偶像劇完全直擊心臟，每個她都對劇中男主角為之瘋狂，想象自己是杉菜，但就是怎樣都等不到道明寺就對了～
當時追劇不像現在這麼方便，上網就可以從第一集看到最後一集；我還得跑去家裡附近的VCD出租店，跟店員說我要哪部偶像劇的哪一集。我記得店裡面有一個大大的白板，上面寫著最熱門的電視劇，還有出租記錄。如果想看的偶像劇被借走了，大概就會怨念一整天。現在想起來真的有種滄海桑田的感覺，我再也找不到那種期待劇情的緊張感了。
廿一世紀初的台灣流行文化風潮，就如同現在的KPOP，喜歡KPOP的朋友一般除了會看韓劇，也會聽韓國流行歌曲、看韓國綜藝節目。那時候的我也一樣，除了會看台灣偶像劇，也很哈台灣男愛豆，尤其是走唱跳路線的男團。
當年讓我為之瘋狂的男團，就屬Energy。比起我現在最愛的防彈少年團BTS，Energy可說是初戀，我當年還收集了一堆Energy的新聞簡報！所以現在我跟台灣朋友去唱歌，偶爾還是會來一場《放手》的live演出，一個人在那rap、熱舞和亂吼（都跟你說了放手，不要再聽你的藉口…）
至於綜藝節目就不用說了，當時吳宗憲的蹤影無所不在，例如《我猜我猜我猜猜猜》、《綜藝旗艦》等…如果說韓國的Running Man帶動撕名牌的模仿潮，那麼吳宗憲的「食字路口」大概就是當時我們這些屁孩最愛模仿的遊戲了~
我說的這些陳年往事，並不是要緬懷我逝去的青春（哭）。我想表達的是，那些和我同期或年代相近的大馬華人，當年應該也和我一樣受到台灣流行文化風潮影響，對台灣有一種美好的想象和憧憬，所以後來才會選擇來台灣升學。
二、台灣的治安環境
我來台灣唸大學之前從未去過台灣，很多人都問我「你一個人去台灣不怕嗎？」。雖然人生地不熟，但我剛來台灣的時候，走在台北街頭，也不會特別害怕或擔心，反而有一種比待在馬來西亞更安心的感覺。
根據全球數據庫《Numbeo》公布的2021年各國安全指數（Safety Index）排名，在133個國家地區裡，台灣高居全球第二名，更榮登亞洲之首。相較排名109名的馬來西亞，台灣台灣對我而言始終安全多了。
以前在吉隆坡上班的時候，我完全不敢走暗巷或深夜外出，回家的路上都會加快腳步，深怕一個不小心就會被不法之徒盯上，包包都被我緊抱在懷裡，到家後才能真正鬆懈下來。每次聽到和我同一個城市的女性朋友被攫奪犯搶包包，我都深深倒抽一口氣。
來到台北唸書之後，我可以穿著運動裝，戴著耳機悠哉地去夜跑，可以隨心所欲選擇出門的包包，不必擔心側背的包包被輕易搶走。
最難得可貴的是，我掉了幾次錢包和悠遊卡，最後都被善心人士找回來。我能如此自在地到處趴趴走，都是因為台灣給我的安全感。
雖然早前有發生過馬來西亞女大生在台灣遇害事件，身邊的台灣朋友問我會不會因此對台灣治安改觀，但就如我媽所說的，「犯罪哪裡都有，只是普遍性的問題」。出門在外一定要保持警惕，這是不管在哪裡生活都適用的警語，就算是相對安全的台灣也一樣。
三、台灣的大學教育
我高中畢業後，去了檳城一間傳播學院，主修廣播新聞，後來才赴台攻讀學士學位。過去的我一直是填鴨式教育長大的孩子，以前的我只要把考試範圍的內容背好，應該就會考到不錯的成績，但到了台灣唸大學，才深深感受到兩國高等教育的差異。
雖然和馬來西亞一樣，大學有很多課都是要背一堆東西然後去筆試，但是在台灣唸大學，教授們給了我很多啓發，讓我體會到思辨的重要性，算是人生的啓蒙教育吧！說到這裡，我想分享一下大學時期的一些趣事。
以前唸大學的時候，我很喜歡上一些冷門的通識課。我還記得大四那年，我選了一堂課叫《悲劇美學》。由於是早八的課，同學還笑說這才是悲劇的開始，但我還是很有毅力地保持全勤記錄。老師是個藝術家，喜歡不按牌理出牌，經常會語出驚人。
雖然我已經不記得課堂上的大部分內容，但老師在課堂上說過的一句話讓我印象十分深刻。他說「徹底的毀滅才能徹底的重生」，然後用很平靜的語氣，述說自己如何把巴黎郊外的房子，還有自己的所有畫作給燒掉。當時的我震驚不已，瞳孔地震許久。
這些看似瘋狂的舉動，或許是一個藝術家常見的表現（我猜的啦）。不過老師也不是思想偏激的極端分子，他經常會拋出一些哲學問題，讓我反覆思考許久，我很喜歡這種思想激盪。後來的我也因喜歡台灣的學術環境，所以才申請唸研究所，以後我會再分享在台灣唸研究所的心得。
台灣和我，都要越來越好
如果問我八年來對台灣有什麼改觀的地方，我會說「台灣讓我從夢境回到現實」。年輕時對台灣的憧憬，現在已經是看待初戀的心情。我還是很喜歡這個地方，但不會盲目地愛，而是一種希望台灣和我都會越變越好的心態。
對我來說，台灣還是有很多不友善的地方，生活上也遇到過不少鳥事；但我依然不後悔來到這片土地追夢和生活，甚至以後可能會在此落地生根。台灣在我20代的歲月裡佔據一段很長的時間，雖然離鄉背井並不好受，但我還是非常珍惜台灣給我的一切。
如果你對台灣留學或工作，有任何好奇或想跟我分享的，歡迎你留言或寫信給我哦~ talk2pomelo@gmail.com
參考資料：新南向政策四年：東協學生翻倍成長，越南一躍成最大生源國，大馬衰退居次
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